El Gobierno de Guatemala anunció que pedirá asistencia a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos para localizar y recapturar a 16 miembros de la pandilla Barrio 18 que permanecen prófugos tras escapar de la cárcel de máxima seguridad Fraijanes II el pasado 12 de octubre. La fuga, protagonizada por 20 reclusos, provocó la renovación del Gabinete de Seguridad; hasta ahora, solo cuatro han sido recapturados.
El nuevo ministro de Gobernación, Marco Antonio Villeda, informó que su primera acción será solicitar el despliegue de un equipo especializado del FBI para acelerar la búsqueda. Villeda aseguró que Guatemala cuenta con capacidad para cumplir la misión, pero la cooperación internacional permitirá resultados más rápidos. El Departamento de Estado de EE. UU. designó recientemente a la Barrio 18 como organización terrorista extranjera y grupo terrorista global, señalando su historial de ataques contra autoridades y civiles en Centroamérica.
Durante la presentación del nuevo equipo de seguridad, el presidente Bernardo de León reiteró que la prioridad será la recaptura de los pandilleros evadidos. Villeda, con más de 30 años de experiencia en el sistema judicial y exintegrante de la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Honduras, afirmó que también impulsará una reforma integral del Sistema Penitenciario, que incluye más de 20 centros, para reducir la influencia del crimen organizado.
Entre las medidas anunciadas destacan el nombramiento de nuevos directores, el aislamiento de reclusos, la construcción de una nueva cárcel de máxima seguridad en coordinación con el Ministerio de la Defensa y la colaboración con socios internacionales para enfrentar el crimen organizado.
