Documentos oficiales revelaron que autoridades sanitarias de Michigan alertaron a Yum! Brands, matriz de Taco Bell, sobre un brote de ciclosporiasis desde el 2 de julio, semanas antes de que la cadena confirmara públicamente la retirada de ingredientes. El parásito Cyclospora, responsable de la infección, ha provocado más de 6,700 casos en 45 estados, con Michigan como epicentro y dos fallecimientos registrados.
El Departamento de Salud de Michigan pidió a la empresa reforzar controles de calidad y coordinar acciones para reducir contagios. Aunque Taco Bell aseguró no haber recibido quejas directas, entrevistas epidemiológicas señalaron a la cadena como un punto frecuente de exposición. El 14 de julio, la compañía anunció la retirada de ciertos ingredientes en restaurantes de varios estados, medida que coincidió con la caída de 2.9% en las acciones de Yum.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) vinculó el brote con lechuga iceberg de Taylor Farms, que fue retirada en 27 estados. Taco Bell eliminó de sus locales la lechuga afectada. Las autoridades también señalaron tomates y cebollas como posibles fuentes de contaminación.
Michigan reportó más de 11,200 contagios y dos muertes, mientras que los CDC confirmaron más de 6,707 casos a nivel nacional. Los síntomas incluyen diarrea acuosa intensa, náuseas y fatiga, que pueden prolongarse hasta dos meses. El tratamiento consiste en antibióticos y cuidados de apoyo. Comida rápida
El impacto económico también alcanzó a otras cadenas que utilizan lechuga, como Sweetgreen, Cava Group y Chipotle Mexican Grill, cuyas acciones bajaron pese a no estar directamente vinculadas al brote. Yum! Brands aseguró que las ventas se han estabilizado gracias a promociones especiales, aunque la crisis de confianza persiste.
